Ein Ahne kehrt zurück

Dr. Te Herekiekie Herewini, Senior Advisor im Karanga Aotearoa Repatriation Programme (rechts), und Moana Parata, Sammlungsmanagerin der Māori-Kulturschätze (Taonga Māori), nehmen Abschied von einem Māori-Ahnen.
Foto: Volker Schulze

Eine solche Zeremonie erleben die Mitarbeitenden des Landesmuseums Natur und Mensch in Oldenburg nur selten. In dieser Woche war es wieder so weit: Nach 145 Jahren kehrt ein Māori-Ahn nach Neuseeland zurück. Im Rahmen einer feierlichen Zeremonie wurde er im Landesmuseum verabschiedet und in die Obhut von Dr. Te Herekiekie Herewini, Senior Advisor im Karanga Aotearoa Repatriation Programme, und Moana Parata, Sammlungsmanagerin der Māori-Kulturschätze (Taonga Māori), übergeben.

Die menschlichen Überreste wurden seit 1881 in der Sammlung des Museums verwahrt. Mit der Rückführung erkennt das Museum das in der Vergangenheit begangene Unrecht an und kommt seiner historischen Verantwortung nach. „Wir sind sehr glücklich, dass es jetzt so weit ist. Das ist ein sehr wichtiger Moment“, sagt Museumsdirektorin Dr. Ursula Warnke in einer sehr persönlichen Ansprache. „Mit der Rückführung nach Neuseeland stellt sich das Landesmuseum seiner historischen Verantwortung. Wir hoffen, dass die Repatriierung den Toten ihre letzte Ruhe ermöglicht – und den Nachfahren Heilung und Gerechtigkeit, wenn ihre Ahnen zuhause bestattet werden können.“

Zeremonie zum Abschied

Eingehüllt und dekoriert mit Utensilien aus der Heimat wurde der Ahne für die öffentliche Zeremonie vorbereitet. Dr. Arapata Hakiwai und Moana Parata nahmen zuvor unter Ausschluss der Öffentlichkeit Abschied und begleiteten die Zeremonie mit traditionellem Gesang und Flötenmusik. „Die Rückkehr dieses Vorfahren trägt dazu bei, die kulturellen und spirituellen Verbindungen und Beziehungen wiederherzustellen, die die Māori zu ihren Vorfahren pflegen – Vorfahren, die für uns auf ewig gegenwärtig sind. Wir danken dem Museum Oldenburg von Herzen für die Entscheidung, diesen Vorfahren nach Aotearoa, Neuseeland, zurückzuführen. Ihre Entscheidung trägt dazu bei, unsere Welt zu einem besseren Ort zu machen“, so die Verantwortlichen des Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa (Te Papa) in Wellington.

Anbahnung und Rückkehr

Ein erstes offizielles Rückgabegesuch des Karanga Aotearoa Repatriation Programme in Neuseeland erreichte Oldenburg bereits 2024. Darauf folgte eine enge Zusammenarbeit von Dr. Ivonne Kaiser, Provenienzforschung des Landesmuseums Natur und Mensch Oldenburg, mit Te Herekiekie Herewini, um die Rückführung des Ahnen zu ermöglichen. Im Oktober 2025 besuchte Te Herekiekie Herewini den Ahnen in Oldenburg, und der wissenschaftliche Austausch zwischen Oldenburg und Wellington wurde vertieft.

Hintergrund

Die Grundlage für die Repatriierung schaffte ein durch das Deutsche Zentrum Kulturgutverluste gefördertes Projekt, das von 2019 bis 2021 die Provenienz menschlicher Überreste aus kolonialen Kontexten in den Beständen des Landesmuseums untersuchte. Die Forschungen kombinierten nicht-invasive anthropologische Analysen mit der Auswertung historischer Archivalien. Die Auswertung der Dokumente konnte belegen, dass der Māori-Ahne im Jahr 1881 durch Tausch in die Bestände des Museums gelangte. Trotz weiterer intensiver Nachforschungen konnte die genaue Herkunftsgemeinschaft nicht ermittelt werden.

Dr. Te Herekiekie Herewini erklärt Museumsdirektorin Dr. Ursula Warnke den Hongi, die traditionelle Nasenbegrüßung der Māori als Zeichen von gegenseitiger Anerkennung, Respekt und spiritueller Verbundenheit.
Foto: Volker Schulze

Das Landesmuseum ist bestrebt, die koloniale Geschichte seiner Sammlung aktiv aufzuarbeiten und Verantwortung zu übernehmen. Es bekennt sich klar zu den Grundsätzen der Gemeinsamen Leitlinien zum Umgang mit Sammlungsgut aus kolonialen Kontexten von Bund, Ländern und Kommunen und wird weiterhin eng mit Vertreter/innen von Herkunftsgemeinschaften an der Rückführung der in seinen Beständen verwahrten menschlichen Überreste arbeiten.

Mehr Informationen gibt es unter www.naturundmensch.de.

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